Retard de langage chez l’enfant : quand faut-il consulter un orthophoniste ?
Le langage joue un rôle essentiel dans le développement de l’enfant. Il lui permet de s’exprimer, de comprendre le monde et d’interagir avec son entourage. Mais parfois, l’acquisition du langage peut être plus lente que la normale. Comment savoir si un retard de langage est préoccupant ? Quand faut-il consulter un orthophoniste ? Cet article vous éclaire sur le sujet.
Qu’est-ce qu’un retard de langage ?
Un enfant est considéré comme ayant un retard de langage lorsque son développement langagier est plus lent par rapport aux enfants du même âge. Cela peut concerner la compréhension, l’expression ou les deux.
Différence entre retard de langage et trouble du langage
Retard de langage : L’enfant suit une évolution normale, mais avec un décalage dans le temps. Avec une stimulation adaptée, il peut rattraper son retard.
Trouble du langage (dysphasie) : L’enfant présente des difficultés persistantes et des anomalies dans l’acquisition du langage, nécessitant une prise en charge spécialisée.
Les signes d’un retard de langage
Chaque enfant évolue à son propre rythme, mais certains signes peuvent indiquer un retard de langage.
Avant 12 mois
Peu de babillage ou absence de sons variés.
Absence de réactions aux sons et aux voix familières.
Entre 12 et 24 mois
Peu ou pas de mots à 18 mois.
Difficulté à imiter des sons ou des gestes.
Absence de réaction à des consignes simples.
Après 2 ans
Moins de 50 mots dans son vocabulaire.
Difficulté à assembler deux mots pour former une phrase.
Problème de compréhension des consignes.
Discours peu intelligible pour les proches.
À partir de 3 ans
Vocabulaire limité et difficulté à construire des phrases.
Confusion entre certains sons.
Difficulté à raconter une petite histoire ou à exprimer ses besoins.
Si ces signes persistent, une consultation en orthophonie est recommandée.
Causes possibles d’un retard de langage
Un retard de langage peut avoir plusieurs origines :
Facteurs environnementaux
Manque de stimulation verbale.
Exposition excessive aux écrans.
Bilinguisme mal accompagné (confusion entre les langues).
Facteurs médicaux
Troubles auditifs (otites à répétition, surdité partielle).
Problèmes neurologiques ou génétiques.
Troubles du développement comme l’autisme.
Facteurs émotionnels
Stress ou anxiété chez l’enfant.
Changements familiaux (déménagement, séparation des parents).
Quand consulter un orthophoniste ?
Il est conseillé de consulter un orthophoniste si :
L’enfant ne dit aucun mot à 18 mois.
À 2 ans, son vocabulaire est très limité et il ne forme pas de phrases.
À 3 ans, son langage reste difficile à comprendre.
Il ne réagit pas aux consignes simples.
Il montre une grande frustration lorsqu’il essaie de parler.
Un professionnel de la santé (pédiatre, médecin généraliste) peut également orienter vers une évaluation orthophonique.
Comment se déroule une consultation en orthophonie ?
L’orthophoniste évalue plusieurs aspects du langage de l’enfant :
Compréhension : Suit-il les consignes ? Comprend-il des questions simples ?
Expression : Utilise-t-il un vocabulaire adapté à son âge ? Forme-t-il des phrases complètes ?
Articulation : Prononce-t-il correctement les sons ?
Interaction : Communique-t-il avec les autres spontanément ?
À l’issue du bilan, un programme d’accompagnement est mis en place si nécessaire.
Comment aider son enfant à développer son langage ?
Parler avec son enfant
Nommer les objets du quotidien.
Encourager les interactions (poser des questions, attendre ses réponses).
Décrire les actions en cours (exemple : « On met les chaussures pour aller dehors »).
Lire des histoires
Lire régulièrement des livres adaptés à son âge.
Pointer les images et nommer les objets.
Poser des questions sur l’histoire.
Limiter les écrans
Privilégier les échanges en face à face.
Remplacer les temps d’écran par des jeux interactifs et des discussions.
Encourager le jeu
Jeux de rôle (faire semblant de cuisiner, de soigner une poupée, etc.).
Jeux d’imitation et de manipulation (puzzles, figurines, etc.).
Chanter des comptines pour favoriser l’apprentissage des sons et du rythme.
L’importance d’une prise en charge précoce
Un retard de langage non traité peut avoir des conséquences sur :
L’entrée à l’école et les apprentissages.
La confiance en soi et l’estime de soi.
Les interactions sociales.
Plus la prise en charge est précoce, meilleures sont les chances d’évolution positive.
Conclusion
Le retard de langage chez l’enfant ne doit pas être source d’inquiétude excessive, mais il mérite une attention particulière. Observer son évolution, l’encourager dans ses échanges et, si nécessaire, consulter un orthophoniste sont des étapes clés pour l’aider à progresser. Un accompagnement adapté permet à l’enfant de développer ses compétences langagières et de s’épanouir pleinement.
