De plus en plus d’enfants grandissent dans des foyers où deux langues cohabitent au quotidien. À Montréal, cette réalité est très présente : le français et l’anglais s’entrelacent dans la vie scolaire, familiale et sociale. Mais comment cela influence-t-il le développement du langage ? Et que peut faire un orthophoniste pour accompagner ces enfants ?
Dans cet article, nous explorons des stratégies concrètes pour favoriser un développement linguistique équilibré chez les enfants bilingues, en particulier ceux qui grandissent dans un environnement franco-anglais.
Le bilinguisme est une formidable opportunité cognitive. Il stimule la mémoire, l’attention, la flexibilité mentale. Mais chez certains enfants, surtout ceux avec des fragilités langagières, il peut entraîner des difficultés d’apprentissage ou de communication.
Des parents s’inquiètent parfois : « Mon enfant parle-t-il assez bien les deux langues ? » Ou encore : « Devons-nous nous concentrer sur une seule langue ? »
Bonne nouvelle : la majorité des enfants bilingues se développent normalement, pourvu que leur environnement linguistique soit cohérent et soutenant.
Voici quelques signaux d’alerte qui justifient une évaluation orthophonique :
L’enfant parle peu dans les deux langues.
Il semble comprendre, mais a du mal à s’exprimer.
Il mélange excessivement les langues, sans structure.
Il présente un retard de langage ou un trouble de la communication.
Dans ce cas, une consultation en orthophonie pour enfants permet de distinguer un développement bilingue normal d’un trouble sous-jacent.
Un enfant apprend une langue quand il est exposé de manière régulière à celle-ci, dans des contextes variés. L’idéal ? Offrir des activités quotidiennes dans chaque langue :
Lire des livres en français et en anglais.
Chanter des comptines bilingues.
Regarder des dessins animés adaptés.
Discuter à table dans la langue parlée par le parent.
Astuce : Un parent = une langue. Cela aide l’enfant à faire la différence.
Quand l’enfant parle, répondez en :
Nomment clairement ce qu’il essaie de dire.
Reformulant correctement sa phrase.
Ajoutant du vocabulaire pour enrichir son discours.
Exemple : s’il dit « chat eat », vous pouvez dire : « Oui, le chat mange une croquette ! »
Ce phénomène s’appelle le code-switching. Il est normal chez les enfants bilingues et reflète leur compétence grandissante.
Avec le temps, et un bon modèle linguistique, ils apprennent à séparer les langues selon le contexte.
Un orthophoniste compétent dans les deux langues peut :
Évaluer les compétences dans chaque langue, sans les confondre.
Distinguer un trouble d’un simple décalage linguistique.
Proposer une rééducation adaptée, souvent en s’appuyant sur la langue la plus forte.
La prise en charge se fait avec des jeux, des images, des histoires… le tout dans un cadre ludique et sécurisant.
En cas de trouble avéré (comme la dysphasie, un trouble phonologique ou un trouble du langage social), un suivi plus spécifique est proposé, comme expliqué dans notre page sur les troubles de la communication.
Il est essentiel de collaborer avec l’école. Informez l’enseignant que votre enfant grandit dans un environnement bilingue.
Certains enfants parlent français à la maison, mais évoluent en anglais à l’école (ou l’inverse). Cela peut créer un décalage de performance selon le contexte.
L’enfant bilingue peut parfois se sentir en décalage. L’encourager, valoriser sa compétence dans chaque langue, l’aider à se sentir compétent sont des clés essentielles.
Contrairement à une idée reçue, le bilinguisme n’est jamais la cause d’un trouble de langage. Il peut parfois masquer un trouble sous-jacent ou le rendre plus difficile à détecter, mais il n’en est pas responsable.
C’est pourquoi un bilan orthophonique bilingue est essentiel quand un doute persiste.
Voici quelques situations où il est recommandé de prendre rendez-vous avec un orthophoniste :
Votre enfant a plus de 3 ans et parle peu ou mal.
Il ne progresse pas dans l’une des deux langues.
Il réagit peu aux consignes.
Il montre de la frustration à s’exprimer.
Vous pouvez en apprendre plus sur notre approche dans la section Orthophonie Enfants.
Grandir avec deux langues est une chance magnifique, surtout à Montréal. Mais cela demande parfois un peu d’accompagnement. Avec les bons modèles, de la patience et si besoin un suivi orthophonique, chaque enfant peut s’épanouir pleinement dans ses deux langues.
Vous avez des questions sur le développement bilingue de votre enfant ? N’hésitez pas à nous contacter pour une évaluation ou des conseils personnalisés.
Surmonter les obstacles et retrouver une expression pleine et confiante.
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