Les troubles de la voix chez les enfants : comment y remédier ?

Preteen child girl at meeting with therapist in office

Les troubles de la voix chez les enfants, notamment la dysphonie, peuvent affecter leur capacité à s’exprimer clairement et causer des difficultés sociales et émotionnelles. Ces troubles peuvent avoir plusieurs causes et nécessitent souvent l’intervention d’un orthophoniste. Mais alors, comment reconnaître ces troubles et, surtout, comment les traiter efficacement ?

Qu’est-ce que la dysphonie ?

La dysphonie est l’un des troubles vocaux les plus fréquents chez l’enfant. Elle se manifeste par une altération de la qualité de la voix, qui peut devenir rauque, faible, ou encore tendue. Parfois, l’enfant se fatigue rapidement lorsqu’il parle ou éprouve de la douleur dans la gorge.

Les causes de la dysphonie

Les troubles de la voix chez l’enfant peuvent avoir diverses origines, dont :

  • L’usage excessif ou incorrect de la voix : crier fréquemment, parler fort, ou adopter une mauvaise posture peut entraîner des lésions sur les cordes vocales.
  • Les infections des voies respiratoires supérieures : les rhumes et autres infections peuvent temporairement affecter la voix.
  • Les allergies ou reflux gastro-œsophagien peuvent également irriter les cordes vocales et provoquer des troubles vocaux.

Les signes à surveiller

Il est important de repérer les premiers signes d’un trouble vocal pour intervenir rapidement. Voici quelques indicateurs qui devraient alerter :

  • Voix rauque ou cassée sur une période prolongée,
  • Fatigue vocale après avoir parlé,
  • Douleurs à la gorge sans cause apparente,
  • Difficulté à projeter la voix ou à être entendu.

Si ces symptômes persistent plus de deux semaines, il est conseillé de consulter un orthophoniste.

L’intervention de l’orthophoniste

L’orthophoniste joue un rôle clé dans la rééducation des troubles vocaux chez les enfants. Son intervention repose sur une évaluation complète de la voix de l’enfant, suivie d’un plan de traitement personnalisé.

Évaluation de la voix

Lors du premier rendez-vous, l’orthophoniste procède à une évaluation globale :

  • Il analyse la qualité de la voix (sa hauteur, son intensité, sa clarté),
  • Il observe la posture et la respiration de l’enfant, deux éléments cruciaux pour une bonne production vocale,
  • Un questionnaire est souvent rempli pour comprendre les habitudes vocales et l’historique médical de l’enfant.

Techniques de rééducation

La rééducation orthophonique des troubles de la voix repose sur plusieurs techniques. Voici quelques-unes des approches les plus couramment utilisées.

La rééducation respiratoire

Une respiration adéquate est essentielle pour une voix saine. L’orthophoniste travaille donc souvent sur la coordination entre respiration et parole. Il s’agit d’apprendre à respirer profondément à partir du diaphragme, plutôt qu’avec la poitrine. Cela permet de réduire la tension vocale et d’améliorer la projection de la voix.

Les exercices vocaux

Les exercices vocaux sont au cœur de la rééducation. Ces exercices visent à renforcer les muscles des cordes vocales, à améliorer la résonance et à adopter une meilleure posture lors de la prise de parole. Quelques exemples :

  • Exercice de résonance : Il s’agit de produire des sons sur différentes voyelles tout en se concentrant sur la vibration de la voix dans certaines zones, comme le visage.
  • Exercice de relaxation vocale : Apprendre à détendre les muscles du cou et de la gorge pour éviter une production vocale tendue.
L’hygiène vocale

L’orthophoniste enseigne aussi les bonnes pratiques pour maintenir une voix saine. Voici quelques conseils qu’il peut donner :

  • Boire beaucoup d’eau pour hydrater les cordes vocales,
  • Éviter les cris ou les efforts vocaux prolongés,
  • Favoriser un environnement calme pour parler sans forcer sur la voix.

Le rôle des parents

Les parents ont un rôle essentiel dans le traitement des troubles vocaux chez l’enfant. Ils doivent encourager l’enfant à suivre les conseils donnés par l’orthophoniste. Voici quelques pistes pour aider à la maison :

  • Encourager les pauses vocales : Si l’enfant a tendance à parler fort ou beaucoup, il est important de lui rappeler de faire des pauses pour laisser ses cordes vocales se reposer.
  • Modéliser de bonnes pratiques : Les enfants apprennent en observant. Les parents peuvent montrer l’exemple en parlant calmement et en évitant les cris.

Quand consulter un spécialiste ?

Si les troubles vocaux persistent malgré une bonne hygiène vocale et les conseils orthophoniques de base, il peut être nécessaire de consulter un médecin ORL pour vérifier s’il n’y a pas de lésions plus graves, comme des nodules sur les cordes vocales.

Les troubles vocaux chez les enfants, comme la dysphonie, peuvent affecter leur qualité de vie. Cependant, avec une intervention rapide d’un orthophoniste et un bon suivi à la maison, il est possible de corriger ces problèmes et de rétablir une voix saine. Le plus important est de ne pas attendre que le problème s’aggrave. Une prise en charge précoce est souvent la clé du succès.